Après L’Enfant Miroir, l’artiste britannique Philip Ridley poursuit son exploration fiévreuse des démons de l’Amérique avec ce film sidérant, injustement méconnu. Brendan Fraser y incarne un homme-enfant rescapé d’une secte religieuse fondamentaliste, dont l’innocence blessée se heurte au désir et à la liberté incarnés par Callie (Ashley Judd). Écrasé par un soleil implacable, le film déploie une photographie brûlante, saturée de couleurs chaudes et de surexpositions hallucinées. Une lumière aveuglante qui, paradoxalement, ne parvient jamais à dissiper les ténèbres morales et psychiques tapies sous la surface. Ridley signe ici une œuvre dérangeante et profondément mélancolique, où la frustration sexuelle et affective apparaît comme le terreau fertile des extrémismes religieux. Un cauchemar solaire, cruel et profondément humain, qui mérite aujourd’hui d’être redécouvert à la hauteur de sa puissance trouble.
